從廣義上說,水平衡是指用水單位作為考察對象的水量平衡,即用水單位各用水單元或系統的輸入水量之和應等于輸出水量之和;水平衡測試是指,對用水單元和用水系統的水量進行系統的測試、統計、分析得出水量平衡關系的過程。
水平衡測試是對用水單位進行科學管理之有有效的方法,也是進一步做好城市節約用水工作的基礎。它的意義在于,通過測試能夠了解用水單位管網狀況,各部位(單元)用水現狀,畫出水平衡圖,依據測定的水量數據,找出水量平衡關系和合理用水程度,采取相應的措施,挖掘用水潛力,達到加強用水管理,提高合理用水水平的目的。